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為何某些恐慌症不會斷根?------為恭醫院-精神科林博醫師

• 發佈日期：2016-01-05
• “恐慌症”常會在無任何預警的狀況下使人產生恐懼、心悸、驚慌、頭暈目眩、心臟病快發作、氣喘、一種害怕厄運即將臨頭突然出現的恐怖感覺……。即使沒有任何外在威脅，這些症狀也會一再無預警地出現。甚至是在睡眠時亦是。這種「恐慌發作」就是恐慌症的正字標記。每一次病發大約會在十分鐘之內達到高峰，但其中有些症狀會持續較久的時間。假若是正在發作，很可能您的心會劇烈跳動，出汗、虛弱、昏厥或頭暈。手部會感到刺痛或麻木，而您會感到發熱或發冷，也會有噁心、胸痛或其他的不真實、厄運即將發生或失去控制的感覺。您可能會認為自己是心臟病發作、失去理智或濱臨死亡的邊緣。
  
  患有恐慌症的人通常無法預估何時會發作，所以很多人常會在兩次發病之間產生強烈的恐懼和焦慮，深怕不知何時、何地下次的發病會來臨，所以常常一而再、再而三地進入醫院急診室求診，但診斷結果通常都是正常的。或是在看過很多醫生之後才被診斷出患有恐慌症，有些患恐慌症的人在過數年後才知道，他們所得的其實是可以接受治療的疾病。所以對恐慌症患者來說，認識這個疾病以及尋求有效的治療方式，是十分重要的。
  
  恐慌症除了一次次短暫而強烈的恐懼感之外，通常伴隨著多重生理症狀（像是心悸、昏眩），其實這是當腦部面臨威脅時，會發動全身自主神經的正常機制反應，可以稱為「戰鬥或逃跑」(fight or flight)反應，只是恐慌症的患者極容易被激發此一反應而引發上述各種症狀。大多數的恐慌症患者通常都會害怕恐慌發作，因而避免那些他們認為會引發恐慌的情形；例如，假使您正在搭電梯時發生恐慌，就會因而害怕搭電梯，進而影響到您工作或寓所的選擇，且會大大地限制您其他方面的生活。這種對於下一次恐慌發作的焦慮以及逃避的心態，可能會導致對恐慌症更加無力招架。
  
  恐慌症如果發展下去，患者會開始害怕身處於任何難以逃脫或是無法求援的地方。這種症狀稱為懼曠症，有三分之一的恐慌症患者深受這種症狀的影響。典型的懼曠症患者會害怕身處在人群中，排隊、進入大賣場、搭乘車輛或是其他運輸工具。這些人會將自己的活動空間侷限在一個「安全區域」中，這個區域通常指 的就是患者的家以及緊鄰的小區域。只要活動範圍超出這個界線，焦慮就會急遽升高。有時候，懼曠症的患者甚至無法獨自出門，但是在一個特別信任的家人或是朋友的陪伴下，患者也可能可以旅行。即使患有懼曠症的人將他們的生活控制在這樣的「安全」環境中，大多數患者仍然一個月會恐慌發作至少幾次。
  
  對於恐慌症的治療方式有很多種，例如認知行為治療、呼吸訓練治療、藥物治療等方式，就藥物治療方面來說，過時的療法是單純使用BZDS控制，在每次發作時服用，很快就能見效，但缺點是常須依靠藥物。進行任何治療之前，都需要進行完整的醫學檢查，以排除其他造成這些症狀的可能。目前最重要的療法為”SSRI”，按照醫師指示用藥治療3~6個月後多數可斷絕後患。
  
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